Litsea is een essentiële olie die verkregen wordt via stoomdestillatie van de rijpe bessen. De Litsea cubeba is een kleine bladverliezende boom die tot 2,7 meter hoog wordt. De boom heeft naar citroen geurende lancet vormige bladeren en witte bloemen in de vorm van pluimen. De bloemen worden gevolgd door kleine besjes die op peperkorrels lijken. Daaraan is de naam cubeba ontleend. De litsea komt vooral voor in de oostelijke Himalayas en in China en Taiwan.  De opbrengst aan essentiële olie is voor litsea rond de 2%. Dat wil zeggen dat er 50 kg rijpe bessen nodig is voor 1 liter olie. De kleur van de olie is lichtgeel en de geur van litsea is zeer intens, zoet fruitig, citroenachtig met een lichte ondertoon van bloemen. De geur van litsea is zoeter dan lemongrass.