La cannelle est l’une des épices les plus importantes au monde et a joué un rôle majeur dans l’histoire coloniale. Les Néerlandais ont contrôlé le commerce de la cannelle de Ceylan jusqu’en 1833, en raison des profits considérables qu’elle générait. L’huile essentielle extraite des feuilles de cannelle possède un parfum qui rappelle celui du girofle en raison de la présence d’eugénol. Elle offre une senteur chaude et épicée, mais moins sucrée que celle de l’huile issue de l’écorce de cannelle. L’huile est obtenue par distillation à la vapeur des feuilles du cannelier. Cet arbre toujours vert possède une écorce brun clair, fine et papierisée, ainsi que de longues feuilles aromatiques. Le cannelier peut atteindre jusqu’à 18 mètres de hauteur. Le rendement en huile essentielle de feuilles de cannelle est d’environ 1,7 %, ce qui signifie qu’il faut environ 60 kg de feuilles pour produire 1 litre d’huile. Sa couleur varie du jaune au brun.